那年夏天，中国足球的缺席
2014年巴西世界杯如火如荼地进行时，中国球迷的心情却格外复杂。这已经是中国队连续第三届无缘世界杯决赛圈，而"2014中国世界杯"这个关键词背后，藏着无数中国足球人的不甘与思考。
"我们不是没有机会，而是错过了太多机会。"——前国足主帅高洪波在2014年的采访中这样说道。
青训体系的断层
回顾2014年世界杯预选赛，中国队的表现令人扼腕。当时的主力阵容中，85-89年龄段的球员占据了绝大多数，而90后球员寥寥无几。这暴露出中国足球青训体系的严重断层。据足协统计，2000-2010年间，全国注册青少年球员数量从60万锐减至不足5万。
联赛的虚假繁荣
虽然中超联赛在2014年前后迎来了金元足球时代，各队纷纷引进大牌外援，但本土球员的成长空间却被严重挤压。数据显示，当赛季中超本土球员场均出场时间同比下降15%，关键位置几乎全被外援占据。
关键数据：
- 2014年世界杯预选赛亚洲区，中国队小组赛3胜3负
- 对阵伊拉克的关键战中，中国队1-2遭逆转
- 当届预选赛，中国队进球数排名亚洲第9
未来的曙光
值得欣慰的是，2014年后中国足球开始了一系列改革。校园足球计划全面铺开，青训中心陆续建立。如今回望，或许正是2014年的那次失败，成为了中国足球痛定思痛的转折点。
——本文数据来源于中国足协2014年度报告